Lufthansa: Strategische Entwicklung in Chinas dynamischer Luftfahrtlandschaft
In einer Ära, die von geopolitischen Unsicherheiten, technologischen Umbrüchen und einem globalen Streben nach Nachhaltigkeit geprägt ist, steht die Luftfahrtindustrie vor beispiellosen Herausforderungen und Chancen. Für die Lufthansa Group, die seit fast einem Jahrhundert Menschen, Kulturen und Volkswirtschaften miteinander verbindet, ist Anpassungsfähigkeit zum Grundpfeiler ihrer Strategie geworden.
Während die Welt aus dem Schatten der COVID-19-Pandemie heraustritt, definiert die Fluggesellschaft ihren Ansatz zu Marktdynamiken, Kundenerlebnis, digitaler Innovation und ökologischer Verantwortung neu – insbesondere im wichtigen chinesischen Markt.
In dieser Ausgabe von DE Perspectives teilt Chen Qian, Senior Director Greater China der Lufthansa Group, ihre Einschätzungen darüber, wie Lufthansa durch turbulente Zeiten navigiert und als einer der globalen Marktführer der Luftfahrt Tradition mit Transformation in Einklang bringt.
Strategie: Agilität in einer sich wandelnden Landschaft
Die Pandemie hat der Welt gezeigt, dass Agilität überlebenswichtig ist. Als globaler Airline-Konzern reagiert Lufthansa weiterhin flexibel auf weltweite Entwicklungen und stellt dabei Sicherheit stets an erste Stelle.
Chen stellte fest, dass die Nachfrage nach regionalen Reisen inzwischen stärker wächst als bei Langstreckenverbindungen. Dies wird teilweise durch stärkere regionale wirtschaftliche Verflechtungen sowie Fortschritte bei virtuellen Meeting-Technologien angetrieben. Für Lufthansa machte dies eine Neuausrichtung ihres Streckennetzes und ihrer Partnerschaften erforderlich.
In Europa hat Lufthansa ihre Marktführerschaft gefestigt und ihr Serviceangebot auf dem gesamten Kontinent ausgebaut. Zudem hat der Konzern einen Anteil von 41 Prozent an der italienischen nationalen Fluggesellschaft ITA Airways erworben – ein strategischer Schritt, um seine Präsenz im Mittelmeerraum zu stärken und von der wachsenden regionalen Nachfrage zu profitieren.
Der chinesische Inlandsreisemarkt hat in den letzten Jahren ein starkes Wachstum erlebt, angetrieben durch die Ausweitung des Flugverkehrs und den Ausbau von Hochgeschwindigkeitsbahnnetzen. Neben Reisenden aus Metropolen der ersten Kategorie stammen zunehmend auch Reisende aus Städten der zweiten und dritten Kategorie.
„Chinesische Reisende verkürzen außerdem ihre Vorlaufzeiten bei der Buchung internationaler Reisen und bevorzugen Reiseziele ohne Visumspflicht oder mit Visa-on-Arrival-Regelungen. Bemerkenswert ist, dass über 70 % der Auslandsbuchungen innerhalb eines Monats vor Abreise erfolgen“, erklärte Chen.
Der chinesische Reisende im Wandel: von Luxusshopping zu kulturellem Eintauchen
Die bedeutendste Veränderung bei chinesischen Reisenden zeigt sich jedoch im Ausgabeverhalten. Die Zeiten ausgedehnter Luxus-Shoppingtouren sind vorbei – heutige Reisende legen mehr Wert auf Erlebnisse: kulinarische Reisen, kulturelle Erfahrungen und Wellness-Retreats liegen im Trend.
„Statt traditioneller Kurzreisen durch mehrere Länder bevorzugen Reisende zunehmend tiefere und intensivere Erfahrungen innerhalb eines einzelnen Landes. Reisen in kleinen Gruppen mit Familie und Freunden sowie Selbstfahrer- und Campingabenteuer werden immer beliebter“, sagte Chen.
Reisepläne orientieren sich zudem immer häufiger an besonderen Ereignissen, etwa im Zusammenhang mit Kultur, Bildung, Gesundheit oder Sport. Lufthansa beobachtet neue Trends aktiv und passt ihre Angebote entsprechend an. Erfolgreiche Initiativen wurden bereits in Bereichen wie E-Sports und kulturellen Veranstaltungen umgesetzt.
Digitale Plattformen wie Xiaohongshu und Mafengwo sind inzwischen unverzichtbare Instrumente für Inspiration und Buchung – besonders bei der Generation Z und bei älteren Reisenden. In den vergangenen Jahren haben Fluggesellschaften der Lufthansa Group – darunter Lufthansa, Swiss International Air Lines und Austrian Airlines – offizielle Accounts auf Xiaohongshu sowie eigene WeChat-Mini-Programme gestartet.
„Die ältere Generation in China zeigt ein starkes Interesse an internationalen Reisen und legt bei der Auswahl von Reiseprodukten großen Wert auf Komfort, Sicherheit und Premium-Service. Die Kaufkraft dieses Segments bleibt stark und stabil“, sagte Chen.
Die Allegris-Revolution
In einer Branche, in der Differenzierung entscheidend ist, führte Lufthansa im vergangenen Jahr Allegris ein – das Kabinenprodukt der nächsten Generation. Es steht beispielhaft für das Engagement des Unternehmens für personalisierten Luxus und definiert Flugreisen mit modularen Sitzoptionen neu, die unterschiedlichen Passagierbedürfnissen gerecht werden. Shanghai wurde zum ersten Ziel im asiatisch-pazifischen Raum, auf dem dieses Produkt auf der Strecke München–Shanghai (MUC–PVG) eingesetzt wurde, beginnend im August 2024.
Im März 2025 erweiterte Lufthansa das Angebot weiter, indem auf derselben Strecke die exklusive Allegris First Class eingeführt wurde. Sie bietet drei luxuriöse Suite-Konfigurationen, darunter die Suite Plus, die speziell für gemeinsam reisende Partner konzipiert ist.
In der Business Class können Passagiere zwischen fünf unterschiedlichen Sitzoptionen wählen – Suite, Privacy Seat, Extra Space Seat, Extra Long Bed und Classic Seat – wodurch jeder Reisende seine Reise individuell nach persönlichen Vorlieben gestalten kann.
Die Allegris-Kabine hat für ihr passagierorientiertes Design und ihre technologische Innovation internationale Anerkennung erhalten und renommierte Auszeichnungen wie den German Design Award Gold, den International Design Award Gold und den Red Dot Award für Produktdesign gewonnen.
Die Ergebnisse sprechen für sich: Die Allegris Business Class erreichte eine Kundenzufriedenheitsrate von 90 Prozent und gewann zahlreiche Designpreise, darunter den Red Dot Award sowie den Chinese Flyer’s Preferred Long-Haul Business Class Award. Indem Reisende ihr Erlebnis individuell gestalten können, überbrückt Lufthansa die Lücke zwischen standardisiertem Service und maßgeschneidertem Luxus.
In China wurde Allegris im Jahr 2024 mit dem Chinese Flyer’s Preferred Long-Haul Business Class Award ausgezeichnet.
Digitale Transformation: KI, NDC und die Zukunft des Airline-Vertriebs
Lufthansas digitale Strategie ist eine mutige Mischung aus Innovation und Pragmatismus. Im Bereich des digitalen Vertriebs hat die Lufthansa Group erhebliche Investitionen in die New Distribution Capability (NDC) getätigt – eine Brancheninitiative, die darauf abzielt, die Vermarktung von Flugprodukten an Verbraucher grundlegend zu verändern. Durch den Einsatz von NDC kann Lufthansa heute zunehmend personalisierte Erlebnisse über ihre digitalen Kanäle anbieten, von denen einige exklusiv auf diesen Plattformen verfügbar sind.
„Zum Beispiel ermöglicht NDC mit der Einführung von Lufthansas Allegris-Kabinenprodukt – und bald auch Swiss Senses – ein nahtloseres und angenehmeres Buchungserlebnis. Kunden erhalten klarere Entscheidungsgrundlagen und können das für sie am besten geeignete ‚Erlebnis oder Sitz‘ entsprechend ihren Vorlieben auswählen. Mehrere unserer wichtigsten Partner haben diese Funktionen für Allegris bereits integriert und damit eine hervorragende Kundeninteraktion und Zufriedenheit erreicht“, erklärte Chen.
Diese Entwicklung spiegelt sich deutlich wider: Der Anteil digitaler Vertriebskanäle bei Lufthansa ist von 25 Prozent im Jahr 2015 auf 75 Prozent im Jahr 2024 gestiegen.
Der Lufthansa Innovation Hub hat außerdem Swifty entwickelt – den ersten autonomen KI-Assistenten im Bereich Geschäftsreisen. Swifty verwandelt den traditionell zeitaufwendigen und fragmentierten Prozess der Geschäftsreisebuchung in eine schnelle und effiziente Erfahrung. Der KI-Assistent übernimmt selbstständig zentrale Schritte der Geschäftsreise, darunter Planung, Buchung, Zahlung und Rechnungsstellung – alles nahtlos innerhalb einer nativen Chat-Oberfläche.
Darüber hinaus hat Lufthansa mit KI-gestützten Self-Service-Agenten ihre Kapazitäten für Kundeninteraktionen erheblich erweitert. Im vergangenen Jahr wurden rund 16 Millionen KI-unterstützte Gespräche abgewickelt, mit Spitzentagen von bis zu 375 000 Interaktionen.
Nachhaltigkeit: langfristige Resilienz über CO₂-Kompensation hinaus
„Lufthansas Nachhaltigkeitsstrategie ist zentral für ihre langfristige Widerstandsfähigkeit und Führungsrolle in einer sich dekarbonisierenden Luftfahrtindustrie“, erklärte Chen. „Sie stellt die Einhaltung sich weiterentwickelnder globaler Emissionsvorschriften sicher und reagiert zugleich auf die steigende Nachfrage der Kunden nach umweltbewusstem Reisen – wie der Erfolg des Green-Fares-Programms zeigt.“
Durch die Priorisierung von SAF- und Wasserstofftechnologien positioniert sich Lufthansa an der Spitze der Innovation. Dadurch wird die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen reduziert und die Volatilität zukünftiger Treibstoffkosten gemindert.
Das Programm zur Modernisierung der Flotte hat im Vergleich zu älteren Flugzeugmodellen eine Reduzierung des Treibstoffverbrauchs und der CO₂-Emissionen um bis zu 30 Prozent erreicht. Zwischen 2023 und 2024 wurden 11 neue treibstoffeffiziente Flugzeuge eingeführt, darunter Airbus A350 und A320neo.
Im Bereich Sustainable Aviation Fuel (SAF) hat Lufthansa Partnerschaften für die Forschung an Power-to-Liquid-Kraftstoffen (PtL) aufgebaut und 250 Millionen US-Dollar für den Einkauf von SAF zugesagt. Dabei arbeitet das Unternehmen mit mehr als 1 500 globalen Unternehmen an SAF-Initiativen zusammen. Seit dem Start des Green-Fares-Programms im Februar 2023 haben sich fast 2 Millionen Passagiere für CO₂-neutrale Flüge entschieden. Dadurch wurden rund 190 000 Tonnen CO₂ kompensiert – durch eine Kombination aus SAF-Einsatz (20 % auf Kurzstrecken und 10 % auf Langstrecken) sowie zertifizierten Klimaschutzprojekten.
Für die Klimaforschung stattet Lufthansa ihre Flugzeuge mit IAGOS-Messinstrumenten aus und trug damit im Jahr 2023 zu 1 352 Messflügen bei. Außerdem arbeitet die Airline an der Umrüstung eines Airbus A350 zu einer speziellen Plattform für Klimaforschung.
Aufbruch in die Zukunft
Lufthansa pflegt seit Jahrzehnten eine enge Beziehung zu AHK Greater China. Im Laufe der Jahre hat AHK Greater China Lufthansa bei verschiedenen HR- und Trainingsinitiativen unterstützt. Im Jahr 2024 jährte sich in Shanghai der 30. Jahrestag der Lufthansa-Verbindung auf der Strecke PVG–FRA, weshalb Lufthansa und AHK Greater China ihre 30-jährigen Jubiläen gemeinsam in Shanghai feierten.
Während der drei Jahre der Pandemie arbeiteten Lufthansa und AHK Greater China zusammen, um Sondercharterflüge zu organisieren, die die Verbindungen zwischen deutschen und chinesischen Unternehmen aufrechterhielten. Diese Flüge transportierten fast 10 000 Passagiere und dienten in der schwierigsten Phase des internationalen Reiseverkehrs als wichtige „Luftbrücke“.
„Diese Initiative hat gezeigt, wie stark unsere Partnerschaft beim Verbinden beider Volkswirtschaften sein kann“, sagte Chen. „Mit Blick auf die Zukunft bin ich zuversichtlich, dass wir unsere Zusammenarbeit mit AHK Greater China in Bereichen wie ESG, Digitalisierung und anderen aufkommenden Themen weiter vertiefen werden. Nachdem ich drei Jahre im Vorstand der deutschen Handelskammer tätig war, setze ich mich dafür ein, nicht nur Lufthansa, sondern alle deutschen Unternehmen in China zu unterstützen – unabhängig von ihrer Größe. Gemeinsam begegnen wir gemeinsamen Herausforderungen, geben politische Orientierung und pflegen den Dialog mit staatlichen Stellen, mit dem Ziel, die deutsch-chinesischen kulturellen und wirtschaftlichen Beziehungen in allen Bereichen zu stärken.“